Canh bạc 52 tỷ USD của Jack Ma hồi sinh Alibaba ngoạn mục: Đánh bại DeepSeek để giành hợp đồng từ Apple, dù ở ẩn nhưng vẫn lãnh đạo công ty chuyển hướng khỏi TMĐT
Trong khi ở ẩn, Jack Ma đã âm thầm thực hiện một cuộc cải tổ để hồi sinh Alibaba và chính thức trở lại trước truyền thông. Đây cũng là lý do iPhone tại Trung Quốc chọn Alibaba chứ không phải DeepSeek. Canh bạc 52 tỷ USD của Jack Ma hồi sinh Alibaba.
Canh bạc 52 tỷ USD của Jack Ma hồi sinh Alibaba, tờ Financial Times (FT) cho hay mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) Qwen của Alibaba đã được Apple chọn để chạy các chức năng AI trên iPhone tại Trung Quốc, trong khi Jack Ma xuất hiện trở lại trên truyền thông cùng nhà lãnh đạo đất nước.
Đáng nói hơn, Apple đã cân nhắc DeepSeek, nhưng nhà táo khuyết cuối cùng lại chọn đế chế của Jack Ma cho thị trường Trung Quốc.
Những dấu hiệu này đã cho thấy sự hồi sinh ngoạn mục của Jack Ma cũng như Alibaba, nhưng đằng sau đó là cả một canh bạc mang tên trí thông minh nhân tạo (AI) của huyền thoại làng công nghệ Trung Quốc trong thời gian ở ẩn.
Tháng 2/2025, Alibaba tuyên bố sẵn sàng chi 380 tỷ Nhân dân tệ (52,5 tỷ USD) để xây dựng cơ sở hạ tầng AI trong 3 năm tới, nhiều hơn tổng số tiền mà tập đoàn này đã chi trong 10 năm qua.
Theo FT, chính Jack Ma đã âm thầm chủ trì cuộc chuyển đổi chiến lược này khi vẫn đang bị “lưu đày”.
Xin được nhắc rằng vào cuối năm 2022, khi Trung Quốc đang nới lỏng ba năm kiểm soát đại dịch thì Alibaba, đế chế thương mại điện tử (TMĐT) khổng lồ của Jack Ma đã bị các cơ quan quản lý điều tra còn đối thủ cạnh tranh thì lấy mất thị phần.
Giá cổ phiếu Alibaba đang hồi phục
Giá cổ phiếu của công ty đã giảm 80% so với mức đỉnh điểm. Bản thân vị tỷ phú này đã chuyển đến Tokyo, rút lui khỏi tầm nhìn của công chúng sau khi mất đi sự ủng hộ của Bắc Kinh.
Thế rồi nguồn tin thân cận của FT cho hay vào tháng 11/2024, sự thành công của ChatGPT đã khiến Jack Ma nhận ra Alibaba đang sa sút đến mức nào khi đế chế của mình không còn chạy đua những công nghệ tiên tiến nhất trên thế giới.
Kể từ đó, Jack Ma đã âm thầm gieo mầm hàng loạt cuộc chuyển đổi, từ tập trung phát triển TMĐT sang AI.
Trong 2 năm kể từ khi ChatGPT ra mắt, Jack Ma đã thầm lặng chủ trì một cuộc chuyển mình chiến lược được kỳ vọng sẽ đưa Alibaba vào vị trí dẫn đầu trong nỗ lực triển khai AI trên toàn quốc của Trung Quốc.
Tờ FT nhận định Alibaba đang có vị thế cao nhất trong việc tận dụng sự bùng nổ AI tại Trung Quốc chứ không phải DeepSeek. Trong ba năm qua, gã khổng lồ công nghệ này đã tăng cường đầu tư vào AI, hỗ trợ các công ty khởi nghiệp, chi tiêu xa xỉ cho chip và thuê hàng chục nhà nghiên cứu.
Thành công của Qwen với Apple chỉ là một trong số vô vàn những thành công mà Alibaba đang hướng tới. Hiện Qwen cũng đang là LLM dẫn đầu thị trường Trung Quốc.
Đặc biệt động thái mang tính biểu tượng khi Jack Ma được chọn ngồi ở hàng ghế đầu cùng với các nhà lãnh đạo doanh nghiệp khác tại một cuộc họp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào tháng 2/2025 đã kích thích các nhà đầu tư.
Giá cổ phiếu Alibaba đã tăng vọt 66% kể từ đầu năm đến nay.
Âm thầm cải tổ
Sự sụp đổ của Alibaba diễn ra rất nhanh khi vào đầu tháng 11/2020, đây là một trong những công ty có giá trị nhất thế giới với kế hoạch huy động phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) lớn nhất thế giới trị giá 34,5 tỷ USD cho Ant Group.
Thế nhưng những phát ngôn “vạ miệng” của Jack Ma đã khiến Trung Quốc đột ngột hủy bỏ đợt IPO của Ant, còn nhà sáng lập này thì bị triệu tập đến Bắc Kinh.
Kể từ đó, Jack Ma biến mất khỏi tầm mắt công chúng còn cổ phiếu Alibaba lao dốc. Hãng Ant đã phải trải qua 3 năm bị điều tra trước khi chịu án phạt lên tới hàng tỷ USD, đồng thời có động thái chia tách nhằm giảm sức mạnh độc quyền của công ty.
Tệ hơn, mảng TMĐT cốt lõi của Alibaba dần mất thị phần cho đối thủ khi những người mua sắm thuộc tầng lớp trung lưu trước đây trung thành với Taobao và Tmall thì nay bắt đầu đổ xô đến nền tảng giá rẻ của PDD Holdings (PDD, Temu).
Trong khi đó, ByteDance (TikTok) đã thu hút những người mua sắm trẻ tuổi bằng các video ngắn gây nghiện cùng làn sóng livestream bán hàng.
Lợi nhuận của Alibaba đã giảm xuống còn 10 tỷ USD vào năm 2023, ít hơn một nửa so với mức đỉnh điểm hai năm trước đó.
Vào thời điểm đó, mặc dù Jack Ma đã từ chức khỏi mọi chức vụ chính thức tại Alibaba nhưng tỷ phú này vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với các giám đốc điều hành của công ty và vẫn là người ra quyết định quan trọng về các chiến lược của công ty.
Dù cố gắng hạ thấp ảnh hưởng từ sự ra đi của bản thân đến Alibaba nhưng sau khi chứng kiến đế chế của mình lung lay dữ dội, Jack Ma đã buộc phải hành động.
Đầu tiên, Jack Ma quyết định đưa người đồng sáng lập và đồng minh thân cận nhất của mình là Joe Tsai lên làm chủ tịch để ổn định tình hình
Nguồn tin của FT cho biết ban đầu Tsai không hứng thú với việc điều hành Alibaba nhưng chính Jack Ma đã thuyết phục ông tham gia. Vị tân chủ tịch này được giao nhiệm vụ thoái vốn khỏi nhiều tài sản không mang tính chiến lược và cải thiện vị thế của công ty với các nhà đầu tư.
Nỗ lực đầu tiên của Alibaba là chia tập đoàn thành 6 đơn vị quản lý độc lập nhưng đã buộc phải ngừng sau 6 tháng vì tâm lý nhà đầu tư chứng khoán quá yếu để chấp nhận.
Vì vậy Jack Ma và Tsai quyết định một chiến lược khác: Biến Alibaba từ một hãng TMĐT thành tập đoàn AI.
Sau đó, chuyên gia công nghệ Eddie Wu đã được chọn để kế nhiệm Daniel Zhang làm giám đốc điều hành.
Alibaba bắt đầu thực hiện một số khoản đầu tư nhỏ vào nghiên cứu LLM vào năm 2019. Đến khi ChatGPT bùng nổ thì công ty xây dựng thêm một nhóm nghiên cứu nội bộ cũng như bắt đầu rót tiền vào các công ty khởi nghiệp LLM.
Những khoản đầu tư này được quản lý bởi cựu CEO Zhang, người vẫn đang làm việc tại Alibaba với tư cách là giám đốc mảng điện toán đám mây.
Tuy nhiên CEO mới Eddie Wu đã phản đối với Jack Ma và Tsai khi cho rằng AI và điện toán đám mây sẽ mở ra chìa khóa tương lai cho Alibaba, bởi vậy nên được chính CEO nắm giữ.
Vậy là trong lễ ra mắt tháng 9/2023, Alibaba tuyên bố CEO Wu sẽ quản lý cả mảng điện toán đám mây, vốn từng được giao cho cựu CEO Zhang.
Với sự hậu thuẫn của Jack Ma và Tsai, CEO Wu bắt đầu bán hầu hết những bộ phận bán lẻ đang gặp khó khăn của Alibaba để phân bổ lại nguồn lực cho AI.
Đánh bại DeepSeek
Trong 15 tháng kể từ khi đảm nhiệm, CEO Wu đã chi 81 tỷ Nhân dân tệ (11 tỷ USD) cho chi tiêu vốn, tăng từ 34 tỷ Nhân dân tệ cách đây 15 tháng.
Công ty đã đổ tiền vào các công ty khởi nghiệp, bao gồm Moonshot, MiniMax và Zhipu, với phần lớn khoản đầu tư vào điện toán đám mây và AI.
Jack Ma xuất hiện cùng các lãnh đạo doanh nghiệp Trung Quốc
Alibaba cũng đã tăng cường đội ngũ đào tạo mô hình của mình tại Qwen lên khoảng 100 người, trở thành một trong những đội ngũ nghiên cứu LLM lớn nhất Trung Quốc, đồng thời nhóm này cũng bắt đầu đưa ra ngày càng nhiều mô hình cạnh tranh hơn.
Trong khi nhà sản xuất iPhone sử dụng LLM của OpenAI tại Hoa Kỳ và các thị trường phương Tây khác, thì đối với thị trường Trung Quốc, họ phải lựa chọn một trong những mô hình đã được phê duyệt do một công ty trong nước phát triển và Qwen là cái tên được chọn.
Nguồn tin của FT cho hay Apple đã cân nhắc các mô hình tiên tiến tương tự khác của Trung Quốc nhưng đã chọn Qwen vì quan hệ đối tác này đòi hỏi sự hỗ trợ đáng kể từ các kỹ sư chuyên dụng và các nguồn lực nền tảng, những thứ không có sẵn tại các công ty khởi nghiệp nhỏ hơn như DeepSeek.
Thêm nữa, vị trí dẫn đầu của Alibaba trong mảng điện toán đám mây cùng nguồn lực cơ sở hạ tầng khiến Qwen hấp dẫn hơn so với DeepSeek, nhất là các khách hàng doanh nghiệp đang tìm kiếm giải pháp đáng tin cậy lâu dài.
“Cuộc đua LLM là một cuộc chạy marathon chứ không chỉ là về hiệu suất của mô hình. Qwen có hiệu suất mạnh mẽ, trong khi mảng điện toán đám mây AliCloud có phạm vi bao phủ toàn diện hơn cho các nền tảng AI”, Phó chủ tịch Charlie Dai tại Forrester cho biết.
Tuy nhiên theo FT, trong khi Alibaba đã phát hành các mô hình AI ngày càng cạnh tranh thì họ lại không nhận được nhiều sự chú ý bên ngoài Trung Quốc do mọi người đổ dồn về OpenAI, Microsoft, Alphabet (Google), xAI của Elon Musk hay DeepSeek.
Hiện Alibaba đã lập ngân sách 39 tỷ Nhân dân tệ trong năm nay để mua chip AI, nhiều hơn 50% so năm ngoái và còn có thể cao hơn nếu tăng trưởng vượt kỳ vọng.
Ngoài ra, Alibaba cũng đang tìm cách cạnh tranh thu hút 1,1 tỷ cư dân mạng ở Trung Quốc khi áp dụng AI vào các sản phẩm thực tế.
Trong khi Qwen và Quark là câu trả lời của Alibaba cho ChatGPT và Gemini thì họ cũng đang phải cạnh tranh trực tiếp với Doubao của ByteDance và Yuanbao của Tencent, đi kèm với đó là những startup do DeepSeek dẫn đầu.
Tháng 3/2025, Qwen đã phát hành mẫu mới nhất của mình mang tên QwQ-32B, có thể tiết kiệm chi phí hơn R1 của DeepSeek dù cùng hiệu suất.
Ngoài ra, Alibaba đang đặt cược lớn vào Quark, một ứng dụng trình duyệt dùng trợ lý AI có khả năng suy luận.
Ngay cả các đơn vị TMĐT cốt lõi bao gồm Taobao và Tmall cũng đang được khuyến khích áp dụng nhiều công nghệ AI hơn. Các nhóm đang hợp tác chặt chẽ với các kỹ sư của Qwen để cùng phát triển các chức năng cải thiện hiệu quả và trải nghiệm của người dùng.
Trong cuộc họp báo cáo tài chính tháng 2/2025, CEO Wu tuyên bố mục tiêu của Alibaba là đạt được trí tuệ nhân tạo tổng quát hay AGI, nghĩa là AI có khả năng tư duy phản biện giống con người.
Trong khi Apple vẫn đặt trọng tâm vào hệ sinh thái xoay quanh iPhone, Mark Zuckerberg và Meta sẵn sàng định nghĩa lại thiết bị chủ đạo của tương lai.
Trong một động thái táo bạo, Mark Zuckerberg vừa phát đi một tuyên bố khiến giới công nghệ phải chú ý. Không nêu đích danh Apple, nhưng ông đã vẽ nên viễn cảnh về một kỷ nguyên hậu điện thoại thông minh – nơi kính thông minh tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ thay thế iPhone để trở thành “thiết bị điện toán chính” trong đời sống con người.
Tuyên bố này được đưa ra ngay sau báo cáo tài chính quý của Meta, trong bối cảnh cuộc đua công nghệ đang nóng lên giữa các tập đoàn lớn. Zuckerberg không giấu tham vọng dẫn đầu xu hướng mới khi mô tả kế hoạch tích hợp AI siêu thông minh vào phần cứng để thay đổi cách con người tương tác với thế giới kỹ thuật số.
Kính thông minh: “Thiết bị điện toán chủ đạo” kế tiếp?
“Các thiết bị cá nhân như kính thông minh – có thể thấy điều chúng ta thấy, nghe điều chúng ta nghe và tương tác với chúng ta suốt cả ngày – sẽ trở thành thiết bị điện toán chủ đạo của chúng ta”, Zuckerberg viết trong một bài đăng trên mạng xã hội.
Từ lâu, người đứng đầu Meta đã nuôi tham vọng phá thế độc quyền của Apple trong lĩnh vực thiết bị cá nhân. Dù từng thất bại với các dự án điện thoại thông minh và kính thực tế ảo, ông giờ đây đặt cược lớn vào AI như chìa khóa đột phá. Meta đang mạnh tay tuyển dụng các chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, với mức đãi ngộ có thể lên tới 100 triệu USD – trong khi Apple lại tỏ ra thận trọng và chậm nhịp hơn so với Meta, OpenAI hay Google.
Theo Zuckerberg, AI sẽ không chỉ là một công cụ, mà sẽ phát triển thành một “siêu trí tuệ cá nhân” – hiểu rõ mục tiêu, thói quen và nhu cầu của từng người, từ đó đưa ra các đề xuất và trợ giúp mang tính cá nhân hóa cao.
Cuộc đua công nghệ hậu smartphone đã bắt đầu
Zuckerberg không phải người duy nhất nhìn thấy cơ hội tái định nghĩa nền tảng công nghệ cá nhân. Amazon mới đây đã mua lại Bee – một startup chuyên phát triển vòng đeo AI. Trong khi đó, CEO OpenAI Sam Altman cũng đang hợp tác với cựu thiết kế trưởng của Apple, Jony Ive, để phát triển một thiết bị vật lý thế hệ mới cho trí tuệ nhân tạo. Tất cả đều chung một niềm tin: thiết bị trung tâm trong tương lai sẽ không còn là điện thoại.
Tuy nhiên, Meta đặt cược rõ ràng hơn cả: kính thông minh. Dòng sản phẩm hiện tại của họ đã tích hợp camera, micro và loa để ghi nhận các tương tác thường nhật. Đây là nguồn dữ liệu quý giá để huấn luyện và vận hành AI theo cách gần gũi, liên tục và không cần rút điện thoại ra khỏi túi.
Zuckerberg còn tiết lộ tham vọng phát triển loại kính có màn hình tích hợp trong ống kính – cho phép hiển thị thông tin và tương tác trực tiếp với người dùng. “Khi bạn có thể tương tác suốt cả ngày với một hệ thống AI bằng cách nhìn, nghe và nói – đó là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt”, ông nhấn mạnh.
Apple không vội bước ra khỏi “vùng an toàn”
Đối diện với làn sóng mới từ các đối thủ, Apple – tập đoàn vốn định hình kỷ nguyên điện thoại thông minh với iPhone – vẫn giữ thái độ thận trọng. Trong buổi công bố kết quả tài chính gần đây, CEO Tim Cook bác bỏ khả năng các thiết bị không màn hình sẽ thay thế iPhone.
“Khi bạn nghĩ đến tất cả những gì iPhone có thể làm – từ kết nối con người, chụp ảnh, chơi game đến hỗ trợ khám phá thế giới – thật khó để hình dung một thế giới không có nó”, ông nói. Tuy nhiên, ông cũng không loại trừ việc Apple đang “nghĩ về những điều khác”, nhưng cho rằng các thiết bị mới sẽ chỉ đóng vai trò bổ sung, không phải thay thế.
Quan điểm này cho thấy sự khác biệt rõ nét giữa hai gã khổng lồ công nghệ. Trong khi Apple vẫn đặt trọng tâm vào hệ sinh thái xoay quanh điện thoại, Meta sẵn sàng định nghĩa lại “thiết bị chủ đạo” của tương lai.
Cơ hội lật ngược thế cờ của Zuckerberg
Lịch sử từng chứng kiến Meta bị Apple bỏ xa trong cuộc cách mạng di động. Khi Facebook ra đời, điện thoại thông minh vẫn còn non trẻ. Nhưng chỉ vài năm sau, iPhone và nền kinh tế ứng dụng đã thay đổi hoàn toàn cách con người truy cập Internet, buộc Zuckerberg phải thích nghi.
Và chính vì vậy, ông luôn coi quyền lực mà Apple nắm giữ – từ nền tảng phần mềm đến kho ứng dụng – là một mối đe dọa chiến lược. Tham vọng hiện tại không chỉ đơn thuần là phát triển kính AI. Nó là nỗ lực tái lập thế trận công nghệ, trong đó Meta không còn phải phụ thuộc vào một thiết bị mà họ không kiểm soát.
“Nếu bạn hỏi tôi cách đây 5 năm rằng, liệu chúng ta sẽ có hologram trước hay siêu trí tuệ trước, tôi nghĩ ai cũng sẽ chọn hologram”, Zuckerberg nói. “Nhưng thật trớ trêu, chính AI lại đến trước.”
Khi trí tuệ nhân tạo đang định hình lại mọi thứ – từ công việc đến giải trí, từ giáo dục đến sáng tạo nội dung – thiết bị mà chúng ta dùng để tương tác với nó cũng sẽ phải thay đổi. Và Zuckerberg tin rằng lần này, Meta sẽ là người dẫn đường.
Sau mảng video ngắn, bán hàng, TikTok và YouTube lại cạnh tranh ở thị trường phát sóng trực tiếp, Tiktok cạnh tranh Youtube chuyển đổi sang video dài.
Miếng bánh phát sóng trực tiếp (livestream) được không ít doanh nghiệp lớn, start-up nhắm tới trong những năm qua. Tuy nhiên, với lợi thế lượng người dùng và thói quen xem video có sẵn, YouTube vẫn thống trị mảng này. Cục diện thay đổi khi TikTok nổi lên như đối trọng của “con cưng” Google.
Từ thành công nội địa, các công ty Trung Quốc tìm cách sao chép mô hình app phát sóng trực tuyến ra quốc tế. Họ rót vốn vào các công ty con ở Đông Nam Á, Nam Mỹ như NimoTV, Bigo Live, Nono Live… để phát triển thị trường. Tuy nhiên, nỗ lực này không cho thấy hiệu quả, chưa chiếm được thị phần và ngốn chi phí lớn để đổi lấy người dùng.
Ngoài ra, khách hàng không có lòng trung thành với nền tảng, họ chọn theo người phát sóng yêu thích của mình. Điều này tạo ra sự bất ổn trong chính dịch vụ. Ngoài công ty Trung Quốc, Facebook (hiện là Meta), cũng đầu tư lớn vào mảng livestream và gaming để kèn cựa với YouTube. Tuy nhiên, đây là một sản phẩm thất bại, bị đóng cửa.
Gần đây, TikTok nổi lên như đối thủ lớn nhất từng xuất hiện của YouTube ở mảng livestream. Ngoài video ngắn hay app bán hàng, danh mục phát sóng của nền tảng này cũng gây bất ngờ khi lấy đến 27% thị phần giờ xem toàn cầu, theo số liệu của StreamsCharts.
Với hàng tỷ người dùng có sẵn cùng thói quen xem video, app này không gặp vấn đề khi khởi đầu như các đối thủ từ Trung Quốc. TikTok LIVE tích lũy khoảng 8 tỷ giờ xem trực tuyến trong quý II, so với khoảng 15 tỷ của YouTube. Nền tảng cũng bỏ xa các đối thủ xếp sau như Twitch hay Kicks, vốn chuyên nội dung game.
Theo StreamsCharts, các luồng phát trực tiếp về thời trang, làm đẹp hay nói chuyện là điển hình trên TikTok. App này cũng khai thác các chức năng phát sóng đôi trò chuyện, thi đấu (PK) cùng nhiều định dạng quà tặng để thúc đẩy doanh thu. Đây là điểm app này linh hoạt hơn so với YouTube, vốn có ít tính năng hỗ trợ người phát sóng.
Gần đây, TikTok tổ chức sự kiện vinh danh nhà sáng tạo livestream toàn cầu, diễn ra ở Việt Nam. Trong danh mục các quốc gia thắng giải, đại diện chủ yếu nằm ở Đông Nam Á, Trung Á. Điều này phản ánh nền tảng này chiếm lĩnh tập trung ở một số khu vực nhất định. Đây cũng là những thị trường nhiều “tay chơi” Trung Quốc ngã ngựa trước đó.
Tuy nhiên sự phát triển của mảng mới có thể bị ảnh hưởng khi app TikTok ngày càng chật chội. Ngoài video ngắn, ứng dụng gánh thêm cả phần TMĐT cùng các phiên phát sóng bán hàng. Việc quản lý nội dung livestream cũng là vấn đề lớn, khi nó khó kiểm duyệt hơn bài viết, ảnh hay video truyền thống.
Sở hữu tính năng hỗ trợ tập trung đơn giản, ứng dụng lên top vượt ChatGPT đã dần leo lên bảng xếp hạng ứng dụng App Store nhờ cách tiếp cận độc đáo.
Ứng dụng tập trung độc đáo mang tên Focus Friend của YouTuber Hank Green vừa bất ngờ bứt phá, nhanh chóng chiếm lĩnh các bảng xếp hạng trên App Store tại thị trường Mỹ. Được ra mắt một cách lặng lẽ từ tháng trước, ứng dụng này chỉ thực sự gây sốt trong thời gian gần đây, được cho là nhờ vào chiến dịch quảng bá mạnh mẽ từ chính Hank Green và anh trai.
Focus Friend đã nhanh chóng vươn lên vị trí dẫn đầu cả trong danh sách các ứng dụng năng suất lẫn bảng xếp hạng các ứng dụng miễn phí nói chung. Đáng chú ý, ở thời điểm hiện tại, Focus Friend đã vượt qua cả ChatGPT để trở thành ứng dụng số một được tải về nhiều nhất trên App Store tại Mỹ.
Mặc dù có chức năng cơ bản tương tự các ứng dụng năng suất khác, cho phép người dùng đặt hẹn giờ để giới hạn việc truy cập vào một số ứng dụng nhất định, Focus Friend đã tạo nên sự khác biệt nhờ một tính năng độc đáo.
Ứng dụng này giới thiệu một người bạn đồng hành ảo dưới hình dạng một chú đậu nhỏ nhắn, đáng yêu. Nhân vật này đóng vai trò quan trọng trong việc khuyến khích và duy trì sự tập trung của người dùng.
Trong suốt quá trình người dùng làm việc, “người bạn” này sẽ đan những chiếc tất len. Mục tiêu của nó là tạo ra càng nhiều sản phẩm càng tốt, một công việc sẽ bị gián đoạn nếu người dùng thường xuyên bị xao nhãng bởi điện thoại.
Cơ chế này tạo ra một sự gắn kết đặc biệt, thúc đẩy người dùng duy trì sự tập trung để hỗ trợ người bạn ảo của mình, biến quá trình làm việc thành một hoạt động “cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ”. Người dùng có thể tùy ý dừng phiên hẹn giờ bất cứ lúc nào, nhưng ứng dụng sẽ ngay lập tức hiển thị một thông báo nhắc nhở, khiến họ phải cân nhắc lại quyết định của mình. Nếu người dùng vẫn tiếp tục, hình ảnh chú đậu bạn đồng hành sẽ thể hiện sự buồn bã.
Khi đã có đủ tất, bạn có thể dùng chúng để đổi lấy các vật phẩm trang trí như bàn, tranh treo tường, nội thất, hoặc thậm chí là “ngoại hình” mới cho chú đậu. Việc trang trí toàn bộ căn phòng sẽ mất khá nhiều thời gian.
Đây cũng chính là lý do làm nên sự hấp hẫn của Focus Friend. Sử dụng nhiều, người dùng tập trung tốt sẽ tạo một căn nhà đẹp cho người bạn ảo của mình. Cơ chế khích lệ độc đáo, kết hợp giữa mục tiêu năng suất và phần thưởng trực quan, thêm động lực cho người dùng.
Phiên bản miễn phí khóa gần như toàn bộ các ứng dụng khác trên điện thoại, người dùng có thể tùy chỉnh tính năng này bằng cách nâng cấp lên phiên bản Pro. Gói nâng cấp này có chi phí 1,99 USD/tháng, 14,99 USD/năm hoặc 29,99 USD trọn đời.
Theo nhà phát triển, bản trả phí sẽ tăng gấp 3 lần số lượng tất thu thập được, và cho phép người dùng mở khóa thêm các giao diện (skin) nhân vật mới, đa dạng hơn.
